소원이 이루어지던 옛날 옛적에,
아름다운 딸들을 둔 왕이 살고 있었습니다. 그중 막내딸은 너무나 아름다워서
, 수많은 세상을 본 태양조차도
그녀의 얼굴에 비칠 때마다 놀라워할 정도였습니다. 왕궁 근처에는 크고 어두운
숲이 있었는데, 숲 속 오래된 보리수나무 아래에는 우물이 있었습니다.
날씨가 아주 더운 날이면, 공주는 숲으로 나가
시원한 우물가에 앉았습니다. 심심할 때면
금빛 공을 하나 가져다가 높이 던지고 다시 잡곤 했는데, 이
공은 공주가 가장 좋아하는 장난감이었습니다.
그런데 어느 날, 공주가
잡으려고 들어 올린 금빛 공이 손에 닿지 않고
땅바닥으로 굴러가 우물 속으로 빠져버렸습니다.
공주는 눈으로 공을 쫓아갔지만, 공은 사라져 버렸고,
우물은 너무 깊어서 바닥이 보이지 않았습니다.
공주는 울기 시작했고, 점점 더 크게 울었지만, 아무도 달래주지 않았습니다
. 그녀가 이렇게 슬퍼하며 울고 있을 때 누군가 그녀에게 말했습니다. "
왕의 딸이여, 무슨 일이십니까? 돌멩이조차도 동정할 만큼 엉엉 우시는군요."
그녀는 목소리가 들려온 쪽을 돌아보니
개구리 한 마리가 크고 못생긴 머리를 물 위로 내밀고 있었습니다. "아, 늙은 물장난꾼아, 너였구나." 그녀가 말했습니다. "
우물에 빠진
내 금공 때문에 울고 있었단다 ." "조용히 하고 울지 마라."
개구리가 대답했습니다. "내가 도와줄 수 있다. 하지만 네 장난감을 다시 건져주면 무엇을 줄 거지
?" "무엇이든 가져가렴, 사랑하는 개구리야." 그녀가 말했습니다. "내
옷, 진주와 보석, 그리고 내가 쓰고 있는 금관까지도
." 개구리가 대답했다. "나는 당신의 옷이나
진주, 보석, 금관에는 관심이 없어요 . 하지만 당신이 저를 사랑해주시고
, 당신의 친구이자 놀이 상대로 삼아주시고, 당신의
작은 식탁에 함께 앉아 작은 금 접시에 음식을 먹고,
작은 컵으로 물을 마시고, 작은 침대에서 잠을 자게 해주신다면, 그리고
이 모든 것을 약속해주시면, 저는 지하로 내려가 당신의 금빛 공을
다시 가져다 드릴게요."
"그래요," 그녀가 말했다. "당신이 원하는 모든 것을 약속할게요.
제 공만 다시 가져다주시면요." 하지만 그녀는 생각했다. "저 바보 같은 개구리는
말이 참 많군. 하는 일이라고는 다른 개구리들과 함께 물속에 앉아서
꽥꽥거리는 것뿐인데. 인간의 친구가 될 수는 없을 거야."
그러나 개구리는 이 약속을 받고 나서,그는 머리를
물속에 넣고 가라앉았고, 잠시 후 다시 헤엄쳐 올라왔습니다.
딸은 예쁜 장난감을 다시 보게 되어 매우 기뻐했습니다.
피곤하니 나를 네 작은 방으로 데려가서 네 작은 비단 침대를 정리해 주렴.
왕의 딸은 울기 시작했습니다.
만지기도 싫은 차가운 개구리가 무서웠는데, 이제 그 개구리가 자신의
예쁘고 깨끗한 작은 침대에서 자야 한다는 것이 두려웠기 때문입니다. 왕은 화가 나서 말했습니다. "
네가 곤경에 처했을 때 도와준 사람을 나중에 무시해서는 안 된다
." 그래서 왕의 딸은 두 손가락으로 개구리를 잡고
위층으로 데려가 구석에 두었습니다. 그런데 그녀가
침대에 누우자 개구리가 살금살금 다가와 말했습니다. "나도 피곤해. 너처럼 자고 싶어
. 나를 안아 올려 줘. 안 그러면 네 아버지께 일러바칠 거야." 왕의 딸은 몹시
화가 나서 개구리를 들어 올려 있는 힘껏
벽에 내던졌습니다. "이제 조용히 해, 못된 개구리야!" 왕
의 딸이 말했습니다. 그런데 개구리가 바닥에 떨어졌을 때, 그는 더 이상 개구리가 아니라 친절하고 아름다운 눈을 가진 왕자였습니다
. 그는 이제 왕의 아버지의 뜻에 따라 그녀의 소중한 동반자이자
남편이 되었습니다. 그러자 그는 그녀에게 자신이 사악한 마녀에게 마법에 걸렸고
, 그녀 외에는 아무도 자신을 우물에서 구해낼 수 없었
으며, 내일 함께 왕국으로 갈 것이라고 이야기했습니다.
그리고 그들은 잠이 들었고, 다음 날 아침 해가 뜰 무렵, 흰
타조 깃털로 장식된
여덟 마리의 흰 말이 끄는 마차가 나타났습니다. 말 들은 금빛
사슬로 묶여 있었고, 마차 뒤에는 어린 왕의 충실한 신하 헨리가 서 있었습니다.
헨리는 주인이 개구리로 변했을 때 너무나 슬퍼서 슬픔 과 비탄으로 심장이 터질까 봐
세 개의 쇠띠를 심장에 둘렀던 것입니다
. 그 마차는
어린 왕을 왕국으로 데려갈 예정이었습니다. 헨리는
두 사람을 마차에 태우고 다시 뒤에 앉았고,
이 구원에 대한 기쁨으로 가득 찼습니다. 마차가 어느 정도 나아갔을 때,
왕자는 뒤에서 무언가 부서지는 듯한 소리를 들었습니다.
그래서 그는 뒤돌아보며 외쳤습니다. "헨리, 마차가 부서지고 있어!"
"아니요, 주인님, 마차가 아닙니다.
주인님께서 개구리로 변해
우물에 갇혀 계셨을 때, 제가 너무나 큰 고통을 느꼈기에 제 심장에서 뽑아낸 끈입니다." 그들이
길을 가는 동안 계속해서 무언가 부서지는 소리가 났고, 그때마다 왕자는 마차가 부서지는 줄 알았습니다 . 하지만 그것은
주인님이 자유를 얻고 행복해하는 모습에 기뻐하는 충실한 헨리의 심장에서
솟아난 끈이었을 뿐입니다
.
